El Kia Carens está regreso, aunque ya no es un producto global, ahora es MPV destinado a los llamados mercados emergentes. La nueva generación del Carens nos llega desde India, desafortunadamente con unas prestaciones ajustadas y con recortes de seguridad. Se anuncian tres versiones para Panamá.
Bajo el capo del nuevo Carens se encuentra el conocido motor 1.5 litros atmosférico y de cuatro cilindros de la casa, con 115 hp y 106 lb-pie. La tracción es delantera y la transmisión según versión puede ser una caja manual de seis velocidades o una automática de tipo CVT.
Se trata del mismo tren motriz encontrado en el Kia Sonet, y que ahora tiene que trabajar extra para mover un vehículo más grande y con más pasajeros. Como suele ser el caso con Kia, los motores con mejores prestaciones se quedan en otros mercados.
Por ejemplo, Kia ofrece también con el nuevo Carens un motor 1.4 litros turbo de cuatro cilindros con 138 hp y 179 lb-pie, asociado a una caja DCT. Configuración mecánica que uno esperaría por su precio.
Ahora bien, en Panamá la gran mayoría de MPVs tienen este problema, motores con prestaciones pobres. No obstante, el modelo de Kia es considerablemente más caro que sus rivales más directos. Dicho esto, por prestaciones, el modelo de Kia no termina siendo un producto competitivo.
Por otro lado, en seguridad, Kia continúa traicionando la confianza de sus clientes. Y es que cuando se presentó el nuevo Carens en India, la compañía hizo alarde de ofrecerlo con seis bolsas de aire en todas las versiones, pero en nuestro mercado las seis bolsas de aire únicamente están disponibles en la versión más cara, limitando el equipamiento de este tipo a solo dos bolsas de aire en las versiones de acceso.
Actualización 14/1/2024: La versión 2024 ahora viene equipada con seis bolsas de aire de serie.
Afortunadamente, todas las versiones del Kia Carens tienen Control de Estabilidad (ESP), asistente de ascenso de pendientes, anclajes ISOFIX, entre otras cosas. Global NCAP le realizó una prueba de choque, aunque el análisis solo aplicaría en Panamá para la versión tope de gama, pues el Carens que nos llega tiene peor equipamiento de serie que la versión revisada (ver prueba).
El Kia Carens nos llega desde India, donde comparte línea de ensamblaje con los Sonet y Seltos.
En Panamá compite en la categoría de los Suzuki Ertiga / XLT7, Mitsubishi Xpander y Toyota Rush. Sin embargo, por precio también se mete en la categoría de productos superiores como los Chevrolet Captiva, Hyundai Creta Grand y Changan CX70T.